最后的“马锅头”

因彩云南现而得名的云南驿，作为南方丝绸之路“蜀身毒道”和“茶马古道”的重镇，已有着二千一百多年的历史。走进这座古老的驿站，一条青石路从遥远的中原蜿蜒而来，穿过古镇又逶迤而去，渐渐消失在茫茫的群山和云海之间。街道两旁显得十分陈旧而萧条的铺面和街心中的“引马石”上依稀可见的马蹄印仿佛在印证着那段正在消失的历史。一位年事已高的老掌柜依在自家年久失修的店门口，哼着忧伤的“赶马调”，回味着那段不可磨灭的记忆……
多少年来，途经云南驿的商贾马帮络绎不绝，过往客商熙熙攘攘，小镇格外热闹和繁忙，大大小小的马店曾经发展到三十多家，云南驿成了真正意义上的西南丝绸之路上漂泊的马帮的家园。
现在还健在的钱家第四代掌柜钱家定回忆说：“那是让人难忘的日子。傍晚，伴随着落日的余辉，一队队马帮在叮当作响的马铃声中，进驻这座古老的驿站。天还未黑，客房就住满了南来北往的赶马人，他们虽然已经在崎岖的山路上跋涉了一整天，仍饶有兴致地聚集在一起，一面喝着香喷喷的烤茶，一面吹嘘着各自在路上的见闻和奇遇，奔走了一天的骡马大口大口地吞嚼着草料，不时地打着响鼻……
3 R8 a' L& u3 V2 M6 A/ p3 ?( Q迎着次日的黎明，在一片吆喝声中，一批批驮着各种物资的马队又匆匆奔向它方。
( B2 H7 Z9 s5 ]/ i在抗日战争期间，大量的抗战物资通过云南驿运送到了抗日前线，云南驿也因此而更加奠定了西南交通重镇的地位，为交通运输业的发展作出了贡献。随着历史的变迁和社会的发展，火车、飞机和高速公路的相继开通，马帮原始的运输功能已经成为历史，云南驿便是见证云南交通史的驿站。
6 I- d& ]+ r2 K: y7 Y在云南驿，不仅有许多人家开马店做生意，还有许多的男人从事赶马的生涯，他们长年累月地跋涉在崎岖不平的古代驿道上。赶马人的首领被称为“马锅头”，今年７６岁的刘云鹏就是古镇上健在的最后的“马锅头”。
1 n2 E/ b6 I! q% z  t  B当地有这样一首“赶马调”唱到：“砍柴莫砍苦葛藤，有女莫嫁赶马人。”多少年来，赶马人冒着土匪抢劫和染上顽疾的危险，风餐露宿，长年奔走在深山密林，受尽了煎熬，有许多人将自己的白骨抛在了被称为夷方路的古丝绸道上。如今，当年马店客栈掌柜的传人开起了宾馆、酒店，“马锅头”的后代们开上了汽车跑运输，云南驿依然是一个热闹的小集镇。人们都过上了富足的生活，古老的小镇将得到进一步的保护和开发，成为一个见证历史的旅游景点。
2 G# g" l. S5 S) Q. P(来源 云南信息港)